2016年宋慧乔35岁,和宋仲基主演KBS连续剧《太阳的后裔》,摆脱甜妹形象、摇身一变成极具专业素养的战地医生。 这部剧以首都圈最高收视率41.6%登上年度第一,也是2016年唯一一部国民电视剧。 此外,根据爱奇艺统计,《太阳的后裔》首轮播放量高达26.85亿,刷新了此前《来自星星的你》首轮13亿的韩剧网播记录。担任该剧导演的是英国南安普顿MAST和五月花剧院副艺术总监汤姆·萨瑟兰,曾执导托尼奖史诗音乐剧《泰坦尼克号》等作品。在汤姆·萨瑟兰看来,作为一名外国导演驾驭中国故事是一个很有挑战的事情,“最具挑战的地方在于在有限的故事范围内,我要考虑怎么把中国传统的内容,让各个文化背景下的观众都能接受,这可能是非常有挑战的一点。而如何用音乐剧这种现代的表达方式,将最古老的历史题材精彩的展现出来是最大的难点。”